è sapere chi è Eddie, lo zombie che da quasi 30 anni campeggia sulle copertine degli Iron Maiden, e non chi vincerebbe in un incontro di lotta tra Dio e Lemmy. Oltre a rendere ai maiden milioni di sterline per le magliette vendute con la sua immagine, Eddie si è dilettato nell'accoltellare la Signora Thatcher, viaggiare nel tempo, fare il faraone, dominare l'anticristo e pilotare aerei durante la Seconda guerra mondiale, diventando tanto importante quanto la band.

Ma chi è Eddie?

<<Un giorno una mamma ebbe un bambino nato con la sola testa. ''Non si preoccupi'', disse il dottore, ''me lo porti tra cinque anni e avremo un corpo per lui.>>. Così, dopo cinque anni, il padre di Eddie il Capoccione entrò nella sua stanza e gli disse: <<Figliolo, oggi è il tuo compleanno e abbiamo un regalo speciale per te>>. <<Oh no>>, disse Eddie, <<non un altro cappello del cazzo>>. Il nome lo prese da questa barzelletta dell'East End londinese, ma il suo aspetto, la sua personalità, sono il frutto della creatività di Derek Riggs, un artirsta che oggi vive recluso nella campagna inglese e si dedica ormai soltanto a creare fantastici paesaggi spaziali.

è dura parlare con il padre di Eddie, ma perchè non provare?

Dopo una serie di Tentativi (scrivendogli al suo derekriggs.com) l'oggi 50enne artista inglese ha finalmente deciso di rispondere a un po' di domande di RS Italia.

Com'è nato Eddie?

<<Eddie nasce da un'idea che ho avuto verso la fine degli anni 70, un tentativo di creare un'immagine simbolica del concetto punk per cui la gioventù dell'epoca veniva buttata via dalla società. Ero interessato al simbolismo nell'arte e all'horror, pertanto ho combinato i due concetti e mi sono ritrovato con un personaggio che sapeva di morte in un contesto moderno. Per lo sfondo ho usato le strade della zona di Londra dove vivevo, Finnsbury Park, un posto piuttosto degradato, mentre per l'aspettomi sono ispirato a una foto di Time Magazine. Era la testa in decomposizione di un soldato che ornava un carro armato durante la guerra del Vietnam. Eddie è una figura realistica, la sua pelle, il modo in cui i suoi denti e le sue unghie sono scoperti, rispecchiano l'aspetto di un corpo in decomposizione>>.

Come hai reagito alla decisione dei Maiden di utilizzare Eddie per tutte le copertine della loro carriera? Com'ò andata?

<<é stato Eddie a decidere. Era sulla copertina e su tutto il merchandising del primo lp, vendeva così bene che la band e il menagement decisero di tenerlo almeno per il secondo e mi fecero fare la copertina di Killers. All'inizio pensavamo di usare un mostro diverso per ogni disco, ma lui vendeva più di ogni altra cosa e sarebbe stato stupido sbarazzarsene così presto. I fan gli si erano affezionati e così è rimasto con noi>>.

Com'era il tuo rapporto con gli Iron Maiden?

<<Con loro ho avuto a che fare di rado. Lavor<vo con il menager, Rod Smallwood, ispirati dalla direzione che seguiva la band e dai titoli delle canzoni. Tiravamo giù il concetto base e poi io mi ritiravo per finire il lavoro. Il resto della copertina dipendeva da me, inventavo le cose mentre dipingevo. Qualche volta il gruppo suggeriva delle idee e io cercavo di includerle, ma solo se funzionavano nella grafica finale. Eddie è passato da zombie punk a rocker dai capelli lunghi>>.

è stato il gruppo a chiederti di dargli un look più metal o è stato un processo spontaneo?

<<L'originale aveva capelli corti e ispidi, come i punk che vivevano a Londra in quegli anni. Lo feci per il mio portofolio, ma faceva schifo a tutti i miei clienti. Poi la Emi mi chiesedi mostrare i miei lavori ad una band emergente, gli Iron Maiden, che stava per pubblicare il suo primo singolo. A loro piacque ma, essendo un gruppo metal e non punk, mi chiesero di fargli i capelli più lunghi, da metallaro, e così feci. La ragione per cui i suoi capelli cambino così tanto nel corso degli anni è che non mi sono mai deciso su come dovessero essere, almeno per i primi dischi, fino a quando non mi sono deciso per un look a "scopa", ma era veramente dura da rendere e quindi spesso sembrava più vaporoso di quello che veramente volessi. Penso che il taglio di Eddie sia colpevole dell'ascesa dei rocker cai capelli cotonati negli anni 80>>.

Hai sempre disegnato Eddie come un bastardo con un senso dell'umorismo piuttosto perverso. Hai mai pensato, o voluto, dare più sfumature alla sua personalità? Che so, un Eddie triste o buono?

<<Una volta ho suggerito l'aspetto emotivo al menager e la sua risposta è stata: ''Eddie è una persona vera, solo che è sempre incazzato.'' Così ho lasciato cadere il discorso, anche se un mostro che è solo cattivo è anche molto noioso. Se prendi le cose troppo seriamente finirai per fotterti da solo, ti impalli con la religione o cose del genere, rischi di cominciare a dar fuoco alle vecchiette>>.

So che gli hai regalato anche una fidanzata...

<<Sì, Eddie ha una fidanzata, anzi ne ha tre. Una sulla copertina di Twilight Zone una su Bring Your Daughter to the Slaughter e quella che ho disegnato per le Iron Maidens, una tribute band tutta al fmminile. Quella però mi sa che è sempre Eddie, solo che dopo essere andato a Hollywood si è fatto cambiare sesso>>.

Eddie è sempre stato un personaggio alla Steve McQueen o alla Robin Hood. Magari non è politicamente corretto ma alla fine fa sempre la cosa giusta. Se tu potessi disegnarlo per un'ultima volta e fargli portare un po' di giustizia nel mondo, cosa gli faresti fare?

<<Esatto, Eddie non è politicamente corretto. Non mi piace questa cazzata del politicamente corretto, sono cagate malate per stronzi, una versione mascherata del nazifascismo. La maggiorparte delle cose che ho sentito su questo argomento sono decisioni fottutamente  stupide dettate da visioni a brevissimo termine che alla lunga avaranno conseguenze disastrose, dettato da qualche studente che pensa di sapere cosa sia giusto o sbagliato. Volete che Eddie faccia giustizia? Non vi piacerà, perchè nessuno è abbastanza buono da sopravvivergli. Eddie darebbe un'occhiata alle cose che abbiamo fatto, agli atteggiamenti idioti che assumiamo e direbbe: ''Fanculo, uccidiamoli tutti, Dio riconoscerà i suoi''. Poi premerebbe un bottone scaricandoci addosso tre milioni di megatoni di sole istantaneo e arrivederci e grazie>>.